交流电动机(alternating eurrent motor) 依靠交流电源运行的电动机。交流电动机能够把交流电的电能转变为机械能。与直流电动机相比，它具有结构简单、 价格便宜、维护方便、惯性小、工作可靠等优点，其单机功率、电压和转速都比直流电动机高得多。交流电动机可分为同步电动机、异步电动机(感应电动机)和换向器电动机三大类。

同步电动机运行时的转速与所接电源频率之比为恒定值，这一转速就是同步转速。感应电动机运行时的转速低于同步转速，转子绕组 有笼型和绕线式之分。换向器电动机是经换向器向电枢绕组供电的。交流电动机又有多相和单相之分。70年代后随电力电子技术和控制技术的发展，异步电动机的变频调速迅速渗透到原来的直流调速系统的应用领域。这是因为一方面异步电动机变频调速系统的性能价格完全可与直流调速系统相媲美，另一方面异步电动机与直流电动机相比有着容量大、可靠性高、干扰小、寿命长等优点。故异步电动机变频调速在许多场合迅速取代了直流调速系统。交流永磁同步电动机由于其体积小、重量轻、高效节能等一系列优点，越来越引起人们重视，其控制技术日趋成熟，控制器已产品化。中小功率的异步电动机变频调速正逐步为永磁同步电动机调速系统所取代。