前不久，一辆自动驾驶出租车已经在东京繁忙的街道服役了，而且与 Waymo 免费坐的 Early Riders 测试项目不同，后者可是收费的。
据记者了解，作为 2020 年奥运会的主办国，日本也想让这场体育盛会成为本国新技术的超级展馆，而自动驾驶技术则称得上是镇馆之宝。
如果一切顺利，也许日本真能在奥运会开幕前规模化部署自动驾驶汽车，方便运动员和游客们在体育场和市中心之间穿梭。同时，还能一并完成对其他国家自动驾驶技术的追赶。
本周在东京部署自动驾驶出租车的是自动驾驶技术开发商 ZMP 宣称：这是世界上首个收费的自动驾驶出租车服务。
ZMP 自动驾驶出租车服务上线的同一天，日本汽车巨头丰田也明显发力，它宣布投资打车巨头 Uber 5 亿美元，两家公司将携手推进自动驾驶汽车的研发，并与日本、美国和欧洲的对手们进行正面竞争。
拿到丰田的投资后，Uber 自动驾驶部门将在丰田塞纳 MPV 的基础上打造自动驾驶汽车（之前一直在用沃尔沃 XC90）。丰田表示，这款车型将于 2021 年正式开始测试。
消息人士称，两家公司合作后，Uber 的自动驾驶系统将与丰田的 Guardian 系统（只能算半自动驾驶）合并。
据记者了解，今年 3 月，一直坚持独立自主发展的 Uber 自动驾驶汽车业务遭到重创，其测试车撞死了一位过马路的女性。随后，Uber 的自动驾驶业务一度陷入停滞，传闻称 Uber CEO 甚至考虑要彻底与自动驾驶说再见（将业务整体卖给丰田）。而且别忘了，因为商业机密问题，Uber 此前还赔付 Waymo 数亿美元，自动驾驶团队的核心人物也纷纷离开。
至于本田，其反应则明显要慢上不少，只是有消息称它要和 Waymo 一起开发自动驾驶递送车辆，不知这家一直玩“黑科技”的日本厂商是不是在憋大招。
除了和日产合作，DeNa 还与 ZMP 一同测试过自动驾驶出租车。2016 年 3 月，那辆改装过的丰田大霸王载着数名乘客从家里一路开到了富士山附近的商场。
除此之外，丰田系的四家供应商还要携起手来打造自动驾驶系统。日本公司在这几个月内仿佛突然活了过来。
据日本媒体报道，ZMP 在东京的自动驾驶出租车每天会在六本木和大手町之间一段 5.3 公里的路线上跑四个来回。虽然下月月初这项服务就要结束了，但还是引发了大量日本人的兴趣，整个测试期间的 96 次乘车机会瞬间被 1500 人瓜分一空。
不过，这辆自动驾驶出租车上还是会配备安全司机和助手，以防出现意外。预定好的乘客可以自己打开车门，通过智能手机应用支付 1500 日元（约合人民币 92 元）的车费后，就 能出发了。
抢到“头香”的一位乘客表示，周一早晨“车开的非常自然，我都快忘了这是一辆自动驾驶汽车了。”
ZMP 公司合作方 Hinomaru Kotsu（出租车公司）表示，这次测试是“珍贵的一步”，全面商业化的自动驾驶服务已经离我们越来越近。
据记者了解，除了要为东京奥运会做好准备，ZMP 还在全里程碑今年年末的后续测试，到时车辆会载着乘客穿梭于羽田机场和市中心的交通站。
作为世界上老龄化最快的国家之一，日本是自动驾驶汽车最理想的市场。未来农村地区人口大量减少后，司机也会出现短缺，因此自动驾驶汽车将成为人们出行的第一选择。此外，近些年来老年人开车造成的车祸高发问题也能用自动驾驶汽车来化解。
