3月7日，自动驾驶公司小马智行宣布完成D轮融资的首次交割，整体估值达85亿美元。本轮估值较上轮融资提升约65%，同时公司现金流达到近10亿美元。

本轮融资资金将用于团队扩充、技术研发、Robotaxi及自动驾驶卡车（Robotruck）车队规模扩大及全球测试与运营、自动驾驶技术量产以及商业化部署等业务领域，从而推动乘用车和商用车领域的自动驾驶商业化进程和量产化落地。

小马智行联合创始人兼CEO彭军表示，对于2022年，公司将在全球范围内快速推进自动驾驶技术的发展，继续推动公司各项业务，包括进一步扩大团队规模；在全球范围内开启全新的测试运营中心；全方位推进战略合作以及扩充自动驾驶车队规模。

小马智行联合创始人兼CTO楼天城表示：“技术实力是我们得到投资者支持的关键因素。过去的两年中，我们的核心技术指标大幅提升，大多数场景中，小马智行‘虚拟司机’可以媲美甚至超越人类司机。”

小马智行CFO劳伦斯·斯泰恩表示，目前公司财务状况十分稳健，将为小马智行未来几年的发展提供坚实基础，直至开启大规模商业化的进程。

公开信息显示，小马智行成立以来，共获得8轮融资；除了此次未公布金额的D轮融资之外，此前的融资总额为11亿美元，投资方包括红杉、IDG等知名机构以及丰田汽车等整车企业。

自2021年2月初完成C轮融资以来，小马智行在自动驾驶出行服务（Robotaxi）与智慧物流领域取得多个里程碑：2月，小马智行宣布其搭载新一代系统的自动驾驶汽车从标准化产线正式下线，这批车辆将逐步在北京、上海、广州开启全天候公开道路测试，并投入规模化运营；5月，小马智卡获得货运道路运输经营许可证，并在随后获得北京市自动驾驶测试牌照以及高速测试许可；11月，小马智行获得北京市智能网联汽车政策先行区首批“自动驾驶出行服务商业化试点许可”，获准向公众提供商业化的自动驾驶出行服务；12月，小马智卡的自动驾驶卡车在高速公路开启常态化自动驾驶测试，完成国内自动驾驶卡车公开高速路首测。

2021年11月，有媒体报道称小马智行的乘用车“造车”计划趋于停滞，且该团队部分成员已经离职，加盟其他新造车势力公司。随后小马智行回应称造车传言不实，公司相关团队聚焦于自动驾驶系统的设计工作，并非整车设计。公司的核心目标是打造优秀的虚拟司机，所有的业务模块都围绕这一目标展开。

彭军曾表示，自动驾驶的上半场就是打造成熟技术、产品以及积累经验的阶段，即证明技术的可行性。而到了下半场，除了商业化落地之外，更重要的是真正 “走量”，也就是从研发向大规模量产的过程，供应链把控和产品成本把控成为关键。“上半场是什么最好都往上装，而下半场就要考虑到供货、成本、耐用性、适配性等各种问题。重要的是，为了能够适应各种不同的场景，这就需要技术不断的迭代。”

与车企的合作补齐了自动驾驶公司迈向车规级量产的短板。今年1月，小马智行首度公开第六代面向L4车规级量产设计的自动驾驶软硬件系统外型设计、传感器及计算平台方案。第一批搭载该系统的车型为丰田 S-AM，将于今年在国内开启道路测试，2023年上半年投入自动驾驶出行服务的日常运营。此外，小马智行还与中国一汽、广汽集团等车型合作推进L4级自动驾驶技术的应用落地。

中信证券研究认为，若按2040年远期计算，自动驾驶出行服务（Robotaxi）的潜在市场空间约3.2万亿，其他商用车辆自动驾驶合计市场空间约3万亿，其中城市专用车市场自动驾驶空间约1.9万亿，高速场景约9000亿，封闭场景约1000亿。技术普及后有望解决人力成本提升、交通安全、司机短缺等诸多痛点。随着法律法规的逐步完善、自动驾驶企业自身技术的持续进步、产业链上游的逐步成熟以及下游OEM与场景方的密切合作，自动驾驶落地速度或将加快。