对于欧洲汽车工业来说,芯片短缺危机还未过去,新的供应危机已近在眼前。
近日,欧洲汽车工业协会(ACEA)、欧洲车轮制造商协会、欧洲钢铁工业联盟等12个行业协会联合发出严厉警告,称:“欧洲的镁库存预计将在11月底前耗尽,随之而来的是生产短缺、企业关闭和相关人员失业。”为此,上述协会呼吁欧盟委员会及各国政府立即采取紧急行动,以应对即将到来的全欧洲停产危机。
芯荒未平,镁荒又起
镁是生产铝合金的关键材料,而铝合金广泛应用于汽车生产。对于欧洲的镁短缺,上述协会归咎于来自中国的供应减少。据了解,全球原镁产能主要集中在俄罗斯、中国、韩国等地,而欧盟在这方面尤其依赖中国,约95%的镁供应来自中国,而中国很大一部分镁产自陕西省。
出于减排压力和能源短缺的两方面考虑,近期中国不少镁厂生产受限。
对于欧洲企业来说,自9月以来,来自中国的镁供应要么停止,要么大幅削减。国际镁工业协会(IMA)不久前表示,欧洲的镁价已升至近13年来的最高点,并可能在未来几个月内进一步上涨,而后“2022年上半年末恢复到更正常的水平”。该协会主席里克·麦奎里称:“目前,镁产量减少和价格上涨的幅度几乎是前所未有的。自2008年北京奥运会以来,我们的行业还没有经历过如此快速的市场变化。镁用户或将长期面临这种情况。”
价格方面,欧洲汽车工业协会在联合声明中透露,进口镁的交易价格一度达到每吨1~1.4万美元,而年初时约为每吨2000美元。另外,与芯片、钢铁等不同,镁与空气接触很容易氧化,一般保存不超过3个月。这样一来,欧洲企业难以大规模长期储存镁。
寻求中国合作 缓解缺镁压力
“如果欧盟不采取紧急行动,这个问题得不到解决,就会威胁到欧洲各地数千家企业、它们的整个供应链以及依赖它们的数百万个就业岗位。”欧洲汽车工业协会等行业组织在声明中称,“欧洲铝、钢铁生产和应用行业以及原材料供应商受到的影响尤其严重,并将对整个欧盟价值链产生深远影响,包括汽车、建筑和包装等关键终端应用行业。”
这并非危言耸听。为此,欧洲各大协会组织呼吁欧盟及各国政府与中方紧急合作,缓解短期的镁严重短缺问题,并避免对欧洲工业的长期供应产生影响。事实上,在上述协会组织发布联合声明之前,德国有色金属协会就已发表了一份声明,呼吁德国政府紧急与中国展开磋商。
目前,中国是全球最大的原镁生产国,但根据美国地质调查局此前的统计,奥地利、西班牙、斯洛伐克等欧洲国家也有一定的镁储量。那么,为何欧洲对中国镁的依赖度还那么高?一方面,中国生产的镁比欧美价格更便宜,另一方面,镁的生产耗费大量能量,很多欧美国家不愿意自己生产,而是选择从中国进口。
相对而言,北美危机感没有那么重,因为其拥有一家大型的本地生产商,即美国镁业公司,在一定程度上保障了供应。
而今,来自中国的供应减少,自然会使得欧洲工业供应链产生迅速的连锁反应。不过,有迹象表明,镁短缺问题已经得到缓解,镁价格近日出现持续回落,而一些企业已经陆续复产,中国镁供应正逐渐回归常态。
对于行业的诉求,欧盟委员会此前曾表示,已与中国展开谈判,“以解决眼前的短缺危机”,并且正在“研究和评估能摆脱对中国供应依赖的解决方案”。自2017年以来,镁一直被列入欧洲工业的关键原材料清单。欧洲铝业协会等组织也认为,欧盟需要制定更强大、更连贯的金属战略,以避免未来再发生此类危机。