2月18日早间消息，据报道，苹果公司自动驾驶汽车团队失去了一位在任时间最长的领导者，近来参与苹果造车项目的一些苹果工程师普遍认为，如果苹果继续推进它的计划，公司可能会在5到7年内才推出第一个产品，一切研发都处于初级阶段，这次高管离职对于这家科技巨头而言，似乎更像一个挫折。

本杰明·里昂（Benjamin Lyon）在2014年帮助苹果组建了最初的电动汽车自动驾驶项目泰坦计划，他是负责传感器工作的最资深经理。过去几年间，苹果造车团队经历了多次重组，内部关于是“制造整车”还是“做自动驾驶系统供应商”的争论一度使其几经搁浅，但里昂一直留在团队中。最近他领导了一个自动驾驶汽车传感器团队，直接向负责造车项目的苹果副总裁道格·菲尔德（Doug Field）汇报工作，后者曾经是特斯拉汽车的高级工程师，负责苹果汽车项目的日常运营。

报道称里昂是上个月向菲尔德汇报工作并领导苹果自动驾驶汽车工作的11名经理之一。周三，总部位于美国加利福尼亚州阿拉米达（Alameda）的太空和卫星初创公司Astra在一份声明中表示，里昂即将离开苹果公司而加入该公司。苹果没有立即回复置评请求。

在目前苹果汽车团队中，有几十个特斯拉前硬件工程师和自动驾驶工程师。目前共有数百名苹果工程师参与了该项目，他们中的大多数是研发自动驾驶汽车系统，而非完整的汽车。2019 年，苹果雇佣了前特斯拉工程部副总裁 Steve MacManus，现在MacManus领导着一个开发团队，有几名员工专门从事汽车的内饰、面料、汽车测试和生产。他向Doug Field直接汇报工作。