近日，丰田宣布成立新控股子公司的新闻引起了广泛关注。这个名为Woven Planet Holdings的公司，将负责运营Woven Core Inc。和Woven Alpha Inc。前者将专注于扩大核心的自动驾驶技术（重组此前成立的丰田研究所-高级开发公司“TRI-AD”），后者将主要聚焦车载软件和高清地图等领域业务。这意味着，丰田将通过Woven Planet Holdings这家控股子公司，在车载交互、智能互联以及自动驾驶等领域进行更加灵活高效的发展。
作为目前全球销量最大的汽车集团之一，丰田汽车一直是全球销量第一汽车集团的有力竞争者。数据显示，2019年全球汽车销量排名中，丰田集团以近970万辆的成绩排名第二。值得一提的是，丰田集团也是2019年全球汽车销量榜单中，为数不多实现同比正增长的汽车集团，其相比2018年实现了同比2.2%的正增长。
时间来到2020年，伴随年初蔓延全球的疫情影响，汽车行业受到了巨大冲击。由于工厂停工、消费端停摆等不利因素影响，2020年上半年各大汽车集团的销量都出现了不同程度下滑。即便如此，2020年上半年，丰田集团依旧以416.4万辆的销量成绩，赶超大众集团成为全球销量第一的汽车集团。
过往的成绩仅仅存在于历史，未来的竞争依旧激烈。俗话说，逆水行舟，不进则退。面对全球疫情依旧存在、经济下行压力倍增以及传统汽车行业电气化转型等历史节点，包括丰田在内的汽车集团急需拓展新的技术优势和营利模式。其中，自动驾驶和智能交互就是最为重要的技术路线之一。
实际上，早在20年前丰田集团就已经布局了极具前瞻性的人机交互产品——智能副驾G-BOOK。2002年，丰田在日本市场发布了智能副驾G-BOOK系统。起初，这套具备远程语音服务、紧急救援以及防盗追踪等功能的车载通勤系统，主要提供给包括雷克萨斯、丰田品牌的高端车型，彻底打破了车机端与互联网端的壁垒，为车载系统的功能拓展提供了思路。
2009年，丰田正式将G-BOOK引入国内市场，并逐渐普及到包括雷克萨斯全系、丰田凯美瑞、丰田皇冠等高端车型上。在那个智能手机尚未全面普及、车载导航系统普遍需要依靠第三方产品的年代，丰田集团的G-BOOK系统可以算是极具颠覆性的技术。
时光荏苒，一转眼20年的时间过去了，随着智能手机、移动互联技术的成熟和普及，车载系统的交互体验也发生了翻天覆地的变化。如今，以中国品牌为代表的智能车载系统，无论是在易用度、本土化适配、语音识别率以及兼容性等方面，都走在了行业领先地位。
相比之下，目前丰田集团旗下的大多数车型，在车载交互系统方面已经略显保守。随着4G、5G移动网络技术的全面普及，人们对车载系统的需求已经不仅仅局限于导航服务、远程语音这些简单的交互功能了。反之，能够将智能手机与车载系统“无缝衔接”的人机交互体验，已经成为主流趋势。
就在近日，特斯拉股价疯涨的新闻传遍了大街小巷，并使其超越丰田，成为全球市值第一的汽车公司。在汽车行业，特斯拉应该是实力最强的“后浪”。这家创立于2003年的电动车公司，以近乎爆炸式的销量增长成绩，成为了目前全球电动车销量第一的汽车企业。
究其原因，笔者认为特斯拉之所以能迅速崛起，与其大力推崇的“软件定义汽车”理念不无关系。作为专注新能源车型的新秀，特斯拉在产品功能开发、交付、充电以及售后等各个环节，都采用了“不按套路出牌”的手段。
一系列令人眼花缭乱的“操作”，为这家年轻的电动车企业赚足了眼球，自然也吸引了投资方的橄榄枝。而在用户端，特斯拉通过“万能的”OTA升级服务，小到各种不定期的灯光彩蛋，大到更高阶的驾驶辅助功能甚至更高效的动力输出，让用户能够不断发掘爱车的新潜力。
不可否认，以特斯拉为代表的新能源车型正在颠覆人们对汽车产品的传统印象，并逐渐成为汽车电气化转型的风向标。在过去，由发动机、变速箱和底盘组成的“三大件”是产品成功的重要基础。但在今天，由智能化、网联化和交互体验组成的“新套装”正在成为“优秀汽车”的必备属性。对丰田集团而言，特斯拉的成功显然为其电气化转型提供了样板。
无论是出于特斯拉等新锐对手的压力，还是出于汽车电气化转型的现实需求，包括丰田在内的老牌车企也开始积极探索汽车未来技术路线的方向和全新商业模式。在可预见的未来，伴随电动车出现的车载互联系统和更完善的驾驶辅助（自动驾驶）系统将成为行业发展主流趋势。正是基于上述考虑，丰田才决定成立专门的控股公司，开发满足未来汽车产品转型的交互系统和自动驾驶技术。
根据规划，丰田控股的Woven Planet Holdings公司将于2021年1月开始运营，计划启动资金200亿日元（约合人民币13.32亿元）。目前担任TRI-AD首席执行官的詹姆斯·库夫纳（James KuFFner）负责新公司及下属控股公司的管理工作。同时丰田集团宣布，在新公司正式运营后，现TRI-AD公司名称将不再使用。
从业务划分看，Woven Planet Holdings公司旗下拥有两家子公司，其中Woven Core Inc。（以下简称Core公司）专注于现TRI-AD公司负责的自动驾驶相关技术开发。Woven Alpha Inc。（以下简称Alpha公司）专注于车载软件和高清地图等领域。
自动驾驶技术
此前，丰田集团在自动驾驶领域已经有了许多积极尝试。例如，丰田TRI-AD公司就开发了一套高精度地图系统，该地图的相对精度达到了50cm以下，并在全球多个地区进行了相关的自动驾驶测试。
未来，Core公司将在TRI-AD现有技术的基础上，进一步推动自动驾驶相关技术的开发和应用。除了自身研发外，Core公司还将极大与第三方公司的合作，助力新技术在全球不同市场的落地。
车载软件技术
据介绍，Alpha公司将推出名为“Arene”的开放式汽车操作系统。该系统面向未来的“可编程汽车”，允许合作方根据产品需求不断更新软件功能，以满足产品在安全性、功能性等方面的需求。
开放式汽车操作系统除了拥有更加多元开放的“可编程”能力外，最显著的优势就是可以确保汽车产品随着硬件技术不断升级，能够快速匹配相对应的软件功能，以确保其量产产品能够以最高效的方式迎合市场需求变化，提升产品的竞争力并降低开发成本和周期。
点评：巨轮转舵务必看清正确方向
从20年前率先推出智能副驾G-BOOK，到今天成立全新软件子公司，丰田集团对于汽车未来发展的技术探索从未停止。对于一家规模巨大的汽车制造商，丰田正在面临由传统汽车制造企业转型为移动出行服务公司。在产品层面，丰田集团显然将主要精力放在了包括新能源、自动驾驶以及车载软件等新兴领域，甚至不惜花费重金成立独立的软件公司去支持这一技术路线。
实际上，丰田集团曾不止一次向外界展示其对于未来交通出行模式的理解和愿景。正如丰田集团“MOBILITY FOR ALL”的口号一样，丰田集团始终相信，一切理念、创新技术以及汽车产品都是要服务于“人”。回顾汽车行业超过百年的发展轨迹，“以人为本”的前进路线，无论在哪个时代都是正确的。既然方向已经确认，接下来就要看丰田如何让美好的愿景逐一落地，再掀起属于自己的“后浪”。
文 | 网通社
