故布疑阵似乎是特斯拉一贯的作风。
近日,一则特斯拉无钴电池的传闻,使得锂电资本市场两极分化,磷酸铁锂相关产业多家涨停,钴业股份则一路下跌。
就在业内一片猜测,探讨磷酸铁锂复兴之际,特斯拉又发出了新的烟雾弹,称“无钴不一定是磷酸铁锂”。与此同时,特斯拉还透露,自研的动力电池,是一款超级电容电池。
一时间,冰火两重天的锂电正极材料资本市场趋于平静,但超级电容概念股,却躁动起来。截止2月26日,铜峰电子(600237)连续三日一字涨停,其他国内超级电容相关股业也有不同程度的涨幅。
特斯拉电池取向的一次风吹草动,落到资本市场即是一场狂风巨浪,而资本的盲目与混乱,也让特斯拉电池的技术取向愈发扑朔迷离:磷酸铁锂会重回主流么?无钴电池究竟是哪种技术?超级电容电池又是什么?
2月25日,新能源分析师卢昊向时代财经表示,“目前国内还没有推出所谓的无钴电池,先把811和NCA做好就不错了;磷酸铁锂具备应用空间,但电池牵一发而动全身,短期内不存在替换可能;纯粹的超级电容能量密度太低,不适合作为电动汽车主要能源供应,但与锂电结合或能互补优劣。”
显然,长周期是技术演变的一大特点。无论是磷酸铁锂还是无钴电池,亦或是所谓的自研超级电容电池,短期内都不会出现在特斯拉产品之中。当然,长久来看,电池技术具有无限的可能性,一切皆有可能。
磷酸铁锂复兴或许没那么快
在特斯拉电池的技术取向迷雾中,最受业内关注的无疑是磷酸铁锂的复兴。一位电池研发工程师向时代财经表示,“所有人都知道随着技术进步,磷酸铁锂会迎来二次发展机会,只是没想到这么快。”
然而,能量密度较低的磷酸铁锂真的会大规模应用在豪华车型特斯拉上么?理论上,或许可行。
2019年,宁德时代发布全新无模组CTP技术的无模组电池包,相较于目前市场上的传统电池包,CTP电池包体积利用率提高15%-20%,生产效率提升50%,电池包能量密度可达200Wh/kg以上。
2020年1月,比亚迪推出的“刀片电池”,其刀片电池即是应用的无模组CTP技术。
尽管单看质量能量密度,磷酸铁锂依旧不能与811三元锂电池媲美,但使用了无模组CTP技术后,磷酸铁锂电池的体积大幅缩小。这意味着,在汽车有限的底盘上,能容纳更多的电池,从而提高续航里程。
一个典型的数据是,首款搭载比亚迪刀片电池的比亚迪汉,最高续航里程为605km,已经足以媲美当前搭载最高能量密度电池(811NCA电芯)的特斯拉。
而磷酸铁锂的廉价、安全、与长寿命是当前三元体系所不具备的。根据国君新能源数据,国内磷酸铁锂电池成本在0.65元/Wh,远低于三元锂电池的0.85元/Wh。
从这个角度看,作为特斯拉的最新供应商,宁德时代的CTP电池都在一定程度上平衡了特斯拉对成本与性能的需求。
2月25日,新能源分析师卢昊向时代财经表示,“宁德时代CTP电池有可能用于后续推出的最低配置国产版Model 3和Y,降低其售价的范围,冲击国内豪车市场。”
但同时,卢昊也指出,“如果EV车型改用磷酸铁锂的话,特斯拉将不得不改变BMS策略和PACK的设计,包括地盘都有可能改变,加之整车试验和路测等,工作量之大难于想象,个人估计短时间内不会装车销售,但逐步研发是正常的。”
这意味着,哪怕磷酸铁锂重新被车企纳入了考虑范围内,其产业真正收益,还有一段不短的距离。
无钴电池究竟是什么?
在磷酸铁锂风头一时无两之际,业内也出现一个观点:磷酸铁锂不含钴,但磷酸铁锂并不属于无钴电池,只有去钴化的三元才有资格叫有钴、或无钴。
事实上,无钴电池从来没有过官方定义,近日特斯拉在一个官方抖音上也表示:无钴电池不一定是磷酸铁锂。
众所周知,三元技术路线一直在向降钴的方向改进,无钴则是终极目标。而在“降钴”这条路上走的最远的,是一家英国的上市公司,庄信万丰。
2017年,普遍的三元电池停留在523阶段(镍钴锰比例5:2:3),622屈指可数,811更是只在研发中才有,而庄信万丰增强型镍酸锂正极材料( eLNO) 已经进入了中试阶段,比能量还在特斯拉使用的NCA之上。
2019年,庄信万丰宣布增强型镍酸锂(eLNO)超高能电池正极材料的商业化,公司已经在英国克利夫罗建立了一座示范规模的工厂,每年可为全球的电池制造商提供1000吨的样品。
需要指出的是,镍酸锂并非不含钴,而是钴的份额已经降低到了难以用比例呈现的程度,称之为“无钴”并不过分。而宁德时代正是庄信万丰在锂电领域最紧密的合作伙伴之一。
2月24日,时代财经记者就特斯拉无钴电池询问庄信万丰内部人士,并未得到肯定答复,但该内部人士表示,“不排除是在研的无钴材料,例如富锂锰基、高电压尖晶石、或者四元材料NCMA。”
除庄信万丰外,还有其他无钴正极材料的研究。
例如2017年底,遨优动力官宣量产的富锂锰基电池(囿于循环寿命、产能等原因并未规模应用),2019年7月,蜂巢能源积极公开的四元电池等。
另外,特斯拉与宁德时代采购协议的公告中,“尚未取得订单”、“或少量供应”等描述,也符合尚未规模应用的前瞻性电池产品实际研发进展。
不过,特斯拉的自研电池具体是什么材料,或要等到4月份特斯拉的动力电池报告公布,才有真正的结果。
超级电容电池会颠覆锂电产业么?
与国产特斯拉电池技术取向同样引人注目的,是特斯拉宣布的即将自主研发新电池,并提出了一个相对陌生的概念,超级电容电池。
事实上,超级电容并不是新概念,早在上世纪80年代就被广泛研究,是与锂电池同一时期的电池产品。但在性能上,却与锂电池截然相反,其最显著的特点是,长寿命、高功率、以及低能量密度(远低于锂电池)。
其中,能量密度低几乎让超级电容在电动汽车领域判了死刑,这也导致在新能源崛起阶段,超级电容始终在锂电池的阴影之下。
2月24日,一位资深电池研发工程师向时代财经表示,“超级电容在汽车领域一般是作为启停电池来开发的,基本不作为电动车的主要能源供应,能力密度实在太低了,但作为辅助电池可以考虑。”
而在新能源分析师卢昊看来,“纯粹的超级电容比功率很高,但能量密度太低,很难用于EV。但超级电容锂离子电池则结合了两者的优点,有理论应用前景,比如之前朝阳立塬就推出过类似的超级电容锂离子电池。”
2015年,朝阳立塬推出超级电容锂离子电池,即利用高能量密度的锂电池作为主要能源供应,利用高功率的超级电容来输出能量。据朝阳立塬表示,该产品主要是供应军工企业,具备60C的放电能力,两千安培的放电电流,可以用来启动装甲车和坦克。
卢昊表示,“如能解决成本问题,超级电容锂离子电池未必没有用在新能源汽车上的可能性,尤其是超级电容的特性,使得电池在能量回收领域有出色表现,可以有效延长续航。
从这个角度来看,特斯拉自研的超级电容电池,很可能是一种将超级电容与传统锂电池相结合的技术。值得一提的是,这种技术与前文的磷酸铁锂、无钴电池乃至行业期待的固态电池并不矛盾,存在兼容的可能。
对于电池企业而言,还在水面之下的特斯拉超级电容电池无疑是一股巨大的压力;但同时,也可能是一条可参考借鉴的技术方向。