在汽车诞生的时候，车载信息娱乐系统还没有出现。那个时候的汽车因为速度和续航里程所限，主要功能就定为短途代步，所以人类也不需要汽车在行驶过程中承担其他的功能。随着汽车逐渐发展，速度越来越快，人们开始频繁的使用这种交通工具。这个时候，汽车开始被赋予了第一个额外功能——电话。可能跟很多人想的不同，车载电话的出现要更早于车载收音机。1910年，爱立信公司创始人Lars Magnus Ericsson首次在汽车上安装了一台移动电话。尽管当时的电话还需要安装天线和摇柄才能使用，但那个时候的人类第一次开始了解并思考“车载需求”。
有意思的是，车载导航的出现竟然也比收音机早。1930年，首款车载导航系统Iter Avto来到了这个世界上。和如今的卫星导航系统不同，Iter Avto并不具备语音和GPS等功能。它只是一个根据车辆行驶速度来自动滚动的卷轴地图而已。也就是说，如果驾驶者想要离开当前的路线左转或是右转，他只能手动替换掉Iter Avto中的地图，并重新定位自己所在的位置。如今我们可能无法想象，但对那时的人们来说，这已经是非常未来的科技产品了。
随后在1942年，雪佛兰生产出了首辆配备收音机的车型。而1948年的摩托罗拉5T71型收音机则成为了首款商业化量产的车载专用收音机产品。自此，车载收音机的时代正式到来，而开车听收音机这一传统行为从那个时候开始深入人心。直到今天，绝大多数汽车内仍然标配了收音机功能，而驾驶者也是当下广播行业的主要受众之一。收音机正式打开了人类和汽车交互的大门，但那个时候，这种交互仅是单方面的倾听。
70年代新技术飞速发展，车载收音机也开始被渐渐流行的磁带所替代。1965年，福特和摩托罗拉携手将8音轨卡带播放器引入汽车之中，人们终于不用在受制于电台的内容，可以自行选择自己喜欢的歌曲了。而在1970年，兼具磁带和收音机功能的磁带收音机再次替代了8音轨卡带播放器。此后，汽车车载娱乐领域开始进入磁带收音机时代，直到十五年后出现音质更好，容量更大的CD，才让磁带收音机开始逐渐式微。据外国机构的调查，全球最后一辆标配磁带播放功能的车型为一款2010年的雷克萨斯。在不知不觉之中，我们也渐渐忘记了这个曾经风靡一时的娱乐设备。
二十一世纪是电子设备蓬勃发展的时代，MP3、iPod、智能手机、平板电脑等移动便携设备的不断发展，也让汽车之中出现了各式各样的接口。车载信息娱乐系统也开始从单纯的播放器和按钮，成为了集合各种各样不同功能的触控屏幕。在这之中，推动力最强的自然要数苹果手机的出现。乔布斯用事实证明了，只需要一个按钮，人们就可以操作次时代智能手机的时候。所以，我们也在特斯拉、沃尔沃等汽车品牌中看到，越来越多的车型开始配备硕大无比的液晶屏幕和几乎0按键的交互设计。许多概念车上，这些屏幕甚至大到横跨整个驾驶区域。尽管也有不少人对此提出了不同意见，甚至像磁带播放器出现时那样抨击触摸屏，认为它们会让驾驶者分心，更容易导致车祸，但谁也没办法阻止屏幕变大的趋势。
在功能性方面，当下的车载信息娱乐系统也不仅仅负责娱乐和导航了，很多智能汽车的科技功能也被纳入了其中。比如，特斯拉就可以使用中控屏幕来操作车辆的空气悬挂、空调通风系统、甚至可以打开关闭各个车门和车窗。而像沃尔沃则可以在中控屏幕中对城市安全系统进行调整，打开或是关闭车道偏离预警，主动制动系统等等。
总而言之，车载信息娱乐系统开始成为人类和汽车沟通的重要媒介，而它所能带来的交互体验，也不再是简单的“听广播”。通过简单的语音指令和手势操作，也能够在一定程度上实现对车辆功能的控制。接收指令、处理信息、最终给用户反馈，车载信息娱乐系统正在变得愈发智能化，而有了它，汽车也开始向智能汽车渐渐演变。
当完全自动驾驶来临之时，未来的车载信息娱乐系统将会变成什么样子？关于这个问题，相信不同的汽车制造商都有不同的答案。大众在刚刚过去的2018日内瓦车展上发布的I.D.Vizzion概念车，搭载了HoloLens增强虚拟现实技术。只要用户需要，车载人工智能助手就可以在任何一位用户的面前投射出一块虚拟显示器；日产去年公布的Brain to Vehicle脑电波交互技术，允许用户通过脑电波来与汽车进行交互。
驾驶方式的变革也必然会引起交互方式的变革，到了那个时候，估计你也不用再拿手指敲击屏幕了，因为那个时候的车载信息娱乐系统，可能早就已经不需要实体屏幕了。
同时，自动驾驶解放了人类原本被占用的双手、双脚、大脑，如何让人类在车上的时间不被荒废又成了车载信息娱乐系统全新的课题。笔者猜想，在大多数功能（比如驾驶）需要人类操作来完成的年代，汽车也只能提供一些不占用手脚和大脑的娱乐功能，听歌和打电话正是其中最重要的两项。而在人类放下方向盘的时候，汽车的娱乐和办公功能将会被前所未有的重视。
到那时，车载信息娱乐系统领域，将再一次成为汽车厂商们竞相争逐的领土。彼时的消费者将会开始忽略车辆的性能指标和规格数据，谁能为消费者提供更好的娱乐和办公体验，谁才能统治未来的汽车市场。
