网络上流传着这样一个段子:先用花呗花一千,再用借呗借一千还花呗,第二个月再用花呗还借呗的钱,用借呗再把花呗的钱还了,这样无限循环,似乎不用自己还钱了……
这是个笑话,但对于某些企业而言,却似乎正在上演这一幕——借越来越多的钱,补越来越大的窟窿。
近日,在福特提交给美国证券交易委员会(SEC)的一份文件中显示,福特已经出售了3种不同系列的债券,总本金为80亿美元。
第一个系列的本金总额为35亿美元,将支付8.5%的年息,2023年4月到期;第二个系列的本金总计35亿美元,将支付9%的年息,2025年4月到期;第三个系列的本金总额为10亿美元,支付9.625%的年息,于2030年4月到期。从2020年10月22日起,这三个系列债券的利息将在每年的4月和10月支付两次。
被标普将公司评级至垃圾级后,在现金流不断恶化的情况下,福特的这一步,可谓是一步险棋。
钱投哪?商用车与电动化或是重点
“烧钱”一直在继续。截至2019年12月31日,福特拥有223亿美元现金,今年3月19日,福特又从其信贷额中借出154亿美元现金,而到4月8日,福特表示,其大约还有300亿美元现金。只从这组数据来看,4个月左右的时间,福特的现金减少了足足77亿美元。
虽然这之中有闲置工厂而所需的临时花费,但也可以看出,即使已经进行大幅裁员,以及现有员工减薪,但福特所面临的花销仍然很大。
那么福特的钱都去哪了?或者说,继续不断地“借钱”,下一步,福特将把钱花在哪里?虽然暂时还没有明确的资金投向,但从近日的新闻及其一直以来的动作不难猜测,商用车和电动汽车仍是下一步的重点。
首先,为提高产品销售利润率,福特已经决定停止大部分低价轿车的生产,转而生产利率较高的卡车、SUV和野马等价格较高的轿车。而近日,也有新闻曝出,福特会将未来的发展聚焦于放在商用车之上,甚至连高层管理者也配合着随之调动。例如,此前负责福特自动驾驶和电动车部门的Ted Cannis,近日被任命为了美国和加拿大商用车总经理。
同时,福特也一再表示会将电动车作为未来发展的重要方向。此前,福特曾预计在2022年底前,其电动车的销量将超过传统燃油车,并计划到2024年在欧洲再推出9款电动车。对于中国市场,福特也曾表示将建立新能源研发中心,并推出超过10款电动车型。
在电动化转型的道路上,福特确实做了不少努力。例如,在2019年7月,福特就与大众联手,共同研发电动车和自动驾驶,并计划在全球范围内向电动车业务投资115亿美元。
而近日,福特建设直流快充充电网络的计划也提上日程。根据此前计划,福特将为其全电动汽车客户提供北美最大的电动汽车公共充电网络,其中包括1.2万个充电站和超过3.5万个充电插头。
现金流恶化,产品盈利难
于是,为了抗击疫情,并且有能力进行下一步布局,福特只有不断地发债“圈钱”。
事实上,发债券是美国企业的普遍“习惯”,尤其是在受疫情冲击的当下。据美国银行数据,在美联储3月22日宣布购买投资级企业债后,美国企业3月债券的发放规模达到了2600.7亿美元,不仅同比增长47%,更创下了历史同期的最大发行规模。不仅如此,以疫情的发展情况,美国银行预计今年4月,美国企业债的总发行量将在1500亿-2000亿美元之间。而往年的这个时候,企业的平均债券发行规模大约为1020亿美元。
但已经身为全球最大的发债机构之一,并且还在不断发放债券的福特不禁也让人担心,高利率可能会使福特的现金再次吃紧,难以履行其义务,如此恶性循环下去,最终企业甚至有破产的风险。
这样的担心与福特目前的经营状况不无关系。近四年来,福特的现金流一直在不断下滑。由于销售利率过低,去年第四季度,福特美国的息税前利润已经从8.8%下降至2.8%,而欧洲和中国的息税前利润也分别下降至0.3%和-21.5%。
即使没有疫情的影响,福特也已经负债累累。据福特方面数据,2019年第四季度福特的亏损达17亿美元,利润暴跌97%。而随着疫情的蔓延,2020年第一季度,福特又预计将出现20亿美元的净亏损和6亿美元的息税前利润亏损……
目前,福特有超过200亿美元的汽车债务和1400亿美元的福特信贷债务,只2019年公司就已支付了超过10亿美元的年利息,而如果这80亿债券全部顺利发放,其许诺的平均超过9%的年利率,会让其在未来几年的利息支出再次直线上升……福特面临的似乎是个怎么也填不满的无底洞。
试想一下,只一个季度的亏损就已高达17亿美元的福特,将用什么来还清这高额的利息?显然,产生这样怀疑的还有美国市场,由于担心福特在现金流不断恶化的情况下能否有能力偿还债务,标普已经将其的评级下调为垃圾级。而如今随着债务的进一步提升,福特似乎离破产的边缘也更近了一步。
更糟糕的是,在福特目前可见的计划中,前景也并不乐观。
例如,以卡车和豪华跑车主要的投放市场美国为例,随着疫情的不断升级,不少企业开始停工停产,很多人由此陷入了失业的困境。加之对于经济形势的不确定,消费者在选购汽车时,可能很少会选择购买野马这样的豪华跑车或者价格较高的卡车。而何时经济能够完全恢复,消费者信心能够再次提升,还是个未知数。更重要的是,即使市场恢复至疫情发生之前的水平,消费者对于福特的产品能否买单,也是无人知晓。
福特野马
同样,在所有车企都积极部署电动车的当下,想以售价较高的野马Mach-E和电动版F-150皮卡打头阵,这一枪,福特又能打响吗?
以目前的情况来看,在特斯拉“统治”下的电动汽车市场,已经起步很晚的福特,想靠着曾经的情怀杀出重围,甚至与特斯拉一较高下,在短期内的可能性也十分渺小。
再加之路透社报道,到2026年,通用和福特的电动车计划产量为32万辆,仅为其二者在北美汽车总产量的5%,甚至比2019年特斯拉在加州弗里蒙特一家工厂的产量还要少,那么,“电动车计划”如果只是个跟随热点的“幌子”,想依靠它来实现盈利的目标则更是不可能的事情。